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Airstream这个名字与那些经久耐用的铝制旅行拖车紧密相连，这些拖车设计旨在经受时间的考验。很少有露营车能与Airstream的风格和声望相媲美。但在一段短暂的时间内，Airstream有可能会走上完全不同的道路。早在其他公司之前，Airstream就曾尝试过玻璃纤维。这项实验本应革新RV行业，但最终并未实现。这就是Wally Bee，一款1950年代的玻璃纤维露营车，它本有可能改变RV的历史。
Airstream以其标志性的“银子弹”拖车而闻名，以至于你可能会误以为这就是该公司唯一的产品。然而，在其近一个世纪的历史中，Airstream品牌曾多次进行实验，而不仅仅是其他RV品牌。Airstream曾销售过第五轮拖车，也曾尝试过涂有铝块的铝制拖车，而不是其标志性的外观。Airstream还制造过柴油推进的房车、巨大的灵车和小型穿梭巴士。
现代最奇怪的Airstream可能是2018年的Nest，这是一款全玻璃纤维的奇特产品，与典型的Airstream完全不同。因为这甚至不是真正的Airstream。相反，Airstream收购了Nest Caravan Company，并在Nest的整体设计上贴上了Airstream的品牌。
在两年前的文章中，我曾简要提到Wally Bee，这是Airstream唯一一次自行制造的玻璃纤维拖车。那时，我未能说明Airstream曾多么接近于几十年前就开始玻璃纤维拖车革命。
这个故事将我们带回Airstream的早期，那时其创始人瓦利·拜姆（Wally Byam）还在掌控局面。瓦利最初是用胶合板制成的拖车开始他的公司。Airstream托尔波德汽车巡游者（Airstream Torpedo Car Cruiser）名义上是流线型的，但瓦利有一个想法，即给拖车一个较低的地板，从而为买家提供足够的空间站立。
正如Airstream所指出的，瓦利总是寻找改进拖车的方法。Airstream历史上的一个重要事件发生在1930年代，当时瓦利在飞机制造商霍尔威·鲍尔斯（Hawley Bowlus）工作，利用他在著名的“圣路易斯精神”飞机上的经验，创造了一款铆接铝制的杰作——Bowlus Road Chief。Road Chief以其铝制单壳体结构而令人惊叹。瓦利受到Road Chief的启发，回到自己的车间，努力制造出更好的Road Chief版本。这就是Airstream历史的开端。
瓦利本可以仅仅制造铝制的Airstream Clipper，但他是永远不会满足于单一设计的。多年来，Airstream拖车不断演变。早期的拖车有中央脊柱，后来被梯形框架取代。端帽最初由几个扇形的铝片制成，Airstream后来发现如何通过更精细的端帽来降低成本和复杂性。拖车也变得更大、更豪华。Airstream通常被认为是创造了第一款自给自足的拖车——能够在露营时运行其系统的拖车——即1958年的“贸易风”（Trade Wind）。
然而，在“贸易风”之前，在全景前窗之前，甚至在奇怪的涂漆Argosy之前，Airstream已经有了更大的计划。
在20世纪50年代初，瓦利·拜姆想找到一种方法来减少他著名拖车的重量和成本。这时丹麦工程师马里乌斯·汉森（Marius Hansen）出现了。汉森住在洛杉矶瓦利家对面，他擅长制作大型雕塑。但正是他对玻璃纤维的兴趣引起了瓦利的注意。
玻璃纤维在几个世纪以来已被用于不同的应用。第一个已知的玻璃纤维专利归法国发明家伊格纳斯·杜布斯-邦内（Ignace Dubus-Bonnel）所有，他在1836年发明了一种玻璃纤维材料，但无法找到大规模生产的办法。现代形式的玻璃纤维是在1932年由奥文-科宁公司的戴尔·克莱斯特（Dale Kleist）发明的。塑料玻璃纤维是一种奇迹材料。Airstream指出，1937年，奥文-科宁公司的雷·格林（Ray Greene）制造了第一艘玻璃纤维船，不久之后，人们开始更加雄心勃勃。
马里乌斯经常与瓦利讨论如何使用玻璃纤维制造露营车。他让瓦利上了钩，1952年，马里乌斯正式加入Airstream。同年，马里乌斯和Airstream制造了他们的第一款玻璃纤维拖车。根据我之前的文章：
1952年，Airstream制造了第一款玻璃纤维露营车。Airstream使用玻璃纤维意味着端帽是单个、模具成型的部件。通常，这些面板是由多个铝片制成的。拖车的墙壁也将由玻璃纤维面板制成。当然，这些是Airstreams，所以铝片必须去某处。在这种情况下，铝片被固定在内部的玻璃纤维墙壁上。
这些露营车在其他方面也非常创新，不仅仅是用玻璃纤维制成的。著名的玻璃纤维Airstream是33英尺的“科莫多”（Commodore），为康拉德·“尼尔”范德比尔特（Cornelius “Neil” Vanderbilt Jr.）制造。这辆露营车以范德比尔特的祖父命名，在1952年芝加哥举行的民主党全国代表大会和共和党全国代表大会期间被用作移动办公室。在那里，范德比尔特撰写文章，而瓦利则推广玻璃纤维露营车。
建造科莫多时没有吝惜成本。与更现代的玻璃纤维露营车不同，科莫多没有一个能够支撑自己的车身。相反，在玻璃纤维之下是铝制的弓形结构和一个铝制地板，为坚实的基础提供支持。
Airstream指出，这辆车比一些现代的RV还要豪华：
这款独一无二的Airstream还配备了一块有机玻璃天窗、一台电视、短波双向电话服务、一个酒吧和一个图书馆。Airstream被用来招待大会期间的贵宾。在每次大会之间的一周休息期间，瓦利和他的助手安迪·查尔斯（Andy Charles）离开范德比尔特和科莫多，前往中西部寻找适合公司扩张的工厂。他们途经伊利诺伊州、印第安纳州和俄亥俄州，最终在俄亥俄州杰克逊中心发现了一家空置的工厂，开启了Airstream历史的新篇章。
Airstream并不是唯一一家在20世纪50年代尝试玻璃纤维露营车的公司。其他例子包括Kom-Pak Sportsman——我们的贝奥·博克曼（Beau Boeckmann）拥有的露营车——和PleasureCraft。然而，这些拖车在商业上并不长久。为什么？
瓦利发现玻璃纤维有局限性。他本以为玻璃纤维可以解决减轻重量的问题，但Airstream的玻璃纤维拖车的重量与铝制拖车相同。更糟糕的是价格。玻璃纤维Airstream比铝制模型贵得多，这意味着瓦利的努力完全失败了。Airstream的广告显示，玻璃纤维Airstream比铝制模型贵200美元。Airstream不知道真正的成本，但很快悄悄地停止了玻璃纤维生产线。
你可能已经注意到，迄今为止，第一款玻璃纤维露营车看起来就像普通的Airstream。这时，瓦利有了一个想法。他相信玻璃纤维可以革新市场，但也许他走错了方向。下一个玻璃纤维实验将完全不同，是一款全新的露营车。它将像一个鸡蛋，体积较小，针对的是周末去露营的小汽车家庭。听起来熟悉吗？
在20世纪中期到晚期，瓦利·比奇（Wally Bee）被制造出来。根据Airstream的说法，瓦利·比奇由两个玻璃纤维桶组成——上部和下部——连接在一起。马里乌斯尽力证明瓦利·比奇的价值；从Airstream：
1962年的一份公司备忘录表明，Airstream正在研究“复活节彩蛋计划”的可行性，即对马里乌斯·汉森的玻璃纤维原型进行研究。为了证明瓦利·比奇的可靠性，马里乌斯在1962年中北美汽车巡游中驾驶了一辆瓦利·比奇。他当年从尼加拉瓜寄来的明信片显示，瓦利·比奇位于首都马那瓜附近。然而，这次试驾显然不足以激发对设计的信心，瓦利·比奇从记录中消失，直到十年后在德克萨斯州后院重新出现。
我很想看到关于瓦利·比奇的杂志报道，但我在搜索的所有数字化经典杂志中都未能找到任何提及。建造了多少辆瓦利·比奇尚不清楚，但据信不止一辆。这很重要，因为唯一存留的示例实际上不是真正的露营车。
你看到的复古照片中的瓦利·比奇可能并不是功能齐全的露营车。可以看到带有窗帘的窗户，但那些看起来像门框的线条只是胶带。不清楚不完整的瓦利·比奇是否有内部，但我不怀疑，因为没有进入的方法。这也使得马里乌斯的旅程显得有些荒谬，没有更多背景信息。我希望马里乌斯拥有的瓦利·比奇是真正的。如果不是，那么在中北美拉拖车但不能在里面睡觉一定很疯狂。
不幸的是，瓦利·比奇与更大的玻璃纤维Airstream一样，也遭受了同样的问题。公司无法想出如何在不收取天文数字费用的情况下制造它们。据信每辆瓦利·比奇都已丢失，但只有一辆，那辆不是真正的露营车。
更糟糕的是，Airstream在玩弄瓦利·比奇后，它最后的命运。Airstream员工托尼和阿特·鲁伊兹（Toni and Art Ruiz）想从加利福尼亚搬到德克萨斯。他们没有拖车来帮助搬家，所以他们获得了瓦利·比奇。当然，拖车没有门，所以鲁伊兹夫妇在拖车后部开了一扇大洞，以便装满他们的物品。
拖车将前往德克萨斯，并在接下来的三十年中在鲁伊兹家族的后院荒废。部分原因是没有人注意到它在加利福尼亚消失后的情况。根据《Airstream Life》2007年出版的《复古拖车窥视》一书，Airstream自己也不知道拖车在哪里。
幸运的是，拖车现在比以往任何时候都过得更好。2008年，卢克·伯纳德（Luke Bernander）救出了唯一的瓦利·比奇。他然后研究了旧瓦利·比奇的照片，并利用Airstream粉丝的知识，将瓦利·比奇恢复到1950年代晚期的样子。是的，这意味着它现在有一个真正的门和内部。卢克仍然拥有这辆拖车，但它目前在俄亥俄州杰克逊中心的Airstream遗产中心展出。
令人惊讶的是，据信瓦利·比奇不仅是唯一幸存的小型原型拖车，而且是Airstream在20世纪50年代所有玻璃纤维实验中唯一幸存的拖车。有人传言有其他拖车，但没有确凿的证据。
仅存一辆，瓦利·比奇无疑是世界上最稀有的Airstream。它也可能成为最重要的。如果Airstream能够以可负担的成本大规模生产玻璃纤维拖车，它可能在Boler和Scamp之前十年就启动了玻璃纤维拖车运动。然后我想知道，如果这些真的流行起来，最流行的Airstream会不会是玻璃纤维而不是铝制的？
很难说事情会有多么不同，但看到Airstream至少尝试过这一点是令人着迷的。随着Airstream eStream不再生产，看看该公司接下来会推出什么产品将很有趣。
“`（编辑：卖车180小义）
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