
鲍比·艾尔利森于2024年11月9日周六在北卡罗来纳州莫罗尔斯维尔的家中去世,享年86岁。莫罗尔斯维尔是一个宁静的社区,紧邻拉克兰湖,艾尔利森常常在后院的码头垂钓。如果你在那里看到他,他正把钓线投向阳光斑驳的水面,你可能永远不会知道他是一位美国赛车界的传奇人物。艾尔利森不仅是一位股票赛车冠军,还是一位无所畏惧的赛车手,他愿意驾驶任何赛车,从NASCAR道奇Daytonas到印第赛车,再到实验性的Can-Am Shadows。
艾尔利森在20世纪50年代就开始赛车,当时还是个十几岁的少年,在佛罗里达州的海莱赫赛车场参加小型赛事。他通过巧妙的手法获得了参赛许可。他曾承诺母亲,如果她同意他参赛,他会提高成绩。后来,当母亲质疑他继续参赛时,他向她展示了合同的细项:“妈妈,你没看清楚,你给了我100年的参赛许可。”尽管父母对此不满,但试图阻止他和弟弟唐尼以及朋友查尔斯·“红”·法默从事股票赛车的努力都未能奏效。他们首先在佛罗里达州,然后在阿拉巴马州赛车,成绩斐然,因此获得了“阿拉巴马帮”的绰号。
艾尔利森的第一次NASCAR杯赛是在1961年,从那时到1988年退役,他参加了718场比赛,其中336次进入前五名,仅次于NASCAR“国王”里奇·佩蒂。他赢得了85场胜利,包括1971年的一场争议性胜利,直到他去世前一个月,NASCAR才正式宣布他是胜利者。艾尔利森只赢得了一次冠军(1983年),但他多次赢得系列赛的顶级赛事,包括三次赢得戴托纳500、三次赢得夏洛特可口可乐600和四次赢得达林顿南方500。他于1993年被选入国际赛车运动名人堂,2011年被选入NASCAR名人堂。
艾尔利森在NASCAR取得了巨大成功,但他也尝试过印第安纳波利斯500的比赛,驾驶过IROC保时捷,客串过BRE达特森,并且还为CanAm的Shadow车队做过测试。他总是回到股票赛车,因为那里有金钱和人脉,但他每次上车都能迅速适应。艾尔利森脾气暴躁,这可能阻碍了他在多个车队和制造商之间的长期成功。“我没有沟通技巧来保持人们的支持,”他解释说,指的是他频繁更换车队。他也与对手发生过冲突,最著名的是1979年戴托纳500比赛中的电视直播冲突。凯尔·亚伯拉罕将唐尼·艾尔利森超越,导致他们俩都冲出赛道。鲍比停下来称重,结果在内场发生了一场拳击赛。艾尔利森并不为此感到自豪,但多次重述这段经历时,他得到了一些经典台词,最著名的一句是:“他用鼻子打我的拳头。”
NASCAR的早期岁月充满了暴力和悲剧,不仅仅是偶尔的殴打。艾尔利森亲眼目睹了朋友在致命车祸中丧生,他自己也多次险些丧命。即使在股票赛车的标准下,艾尔利森在赛车生涯的最后几年尤其悲惨。1988年,在波科诺,艾尔利森发生事故,头部撞击严重,失去了前一年的所有记忆。他说唯一记得的是赢得了一次钓鱼比赛,他微笑着向你展示那条大鱼。这是一个甜蜜的故事,但掩盖了宇宙的残酷,因为在那失去的一年里,艾尔利森记得的是与儿子戴维·艾尔利森并列第二赢得戴托纳500。
艾尔利森从未有机会与他的两个儿子一起创造另一个胜利的回忆,因为戴维在塔拉代加超级赛道的一次直升机事故中去世,克利福德在密歇根国际赛道练习时发生事故去世。
如果艾尔利森选择离开赛车并从此不再回头,人们会理解,但他一生中始终是这项运动的使者,谈论赛车中的脑震荡和其他安全问题,以干练的幽默回忆赛道上的趣事。当被问及1982年可能的作弊丑闻时,他耸耸肩说:“好吧,我们用它赢得了比赛。”他收藏了一些赛车纪念品,一个小绿色塑料盒装满了胜利圈的奖牌,但到了生命的最后阶段,他大部分时间都在垂钓。”
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