克莱斯勒曾尝试在美国推出柴油出租车

汽车资讯

美国的柴油故事已经被讲述过很多次。上世纪70年代，燃料价格飙升，美国汽车制造商开始研发柴油发动机，以大幅提高燃油经济性。通用汽车在这方面失败了，而其他制造商则做得更好。最终，在20世纪80年代末，柴油卡车开始在市场上占据主导地位，而柴油乘用车则几乎被市场淘汰。

然而，这只是一个主流故事。在“石油危机”之前，一些人看到了柴油在普通道路上车辆中的潜力。柴油发动机比当时的汽油发动机更高效，尽管加速和使用性稍逊一筹。人们希望，对于少数客户来说，柴油动力可能是一个不错的选择。少数柴油改装车应运而生，希望能找到欣赏柴油发动机优势的客户。

如果你今天搜索，可能会发现克莱斯勒早期尝试柴油乘用车的罕见幸存者。这些车辆并不快、不漂亮，也不具影响力——这就是为什么它们几乎被完全遗忘的原因。

Oppositelock和Barn Finds的专家们最近发现了一个独特的物品——一辆1959年生产的Plymouth Savoy，带有佐治亚州的车牌GEO 779。这听起来可能并不特别惊人，但这款车很特别——发动机舱里藏着一台四缸柴油发动机。更令人惊讶的是，这辆车似乎完全原装！

这辆Savoy标价10,000美元，里程表显示行驶了59,000英里。它配备的是三速手动变速箱。内饰已经翻新并修复，但我们被告知加热系统目前无法运行，加热器核心已被关闭。但真正值得关注的是发动机舱里藏着什么。

看看这辆车的照片，你会注意到车身上的一个奇怪的大而复杂的标志。那实际上是Perkins Diesel公司的标志，该公司制造了发动机。

Perkins是一家成立于1932年的英国制造商。到20世纪50年代，他们每年为各种应用生产数千台发动机，从农业机械到发电设备。事实上，他们还与克莱斯勒合作生产了一些被遗忘的柴油动力汽车。

这辆Plymouth很罕见，但绝不是独一无二的。事实上，早在20世纪50年代，就有许多柴油Plymouth被制造出来。如果你之前从未听说过这些车，也不要感到惊讶。克莱斯勒与柴油的尝试发生在20世纪50年代中期，但并没有广泛公开。Perkins发动机型号主要销往欧洲市场，但有些被用于美国的出租车。

所选的发动机是Perkins P4C柴油发动机。这被认为是一台“高速”发动机，因为它可以达到3,000转/分钟——对于20世纪中期的柴油发动机来说，这是一个相当高的红线。这台3.2升四缸发动机的压缩比为16.5:1，按现代标准较低，输出功率约为60马力，扭矩约为140磅-英尺。相比之下，同一时期的六缸汽油Plymouth Savoy发动机输出功率约为130马力，扭矩约为205磅-英尺。Perkins发动机并不轻——重达543磅。性能方面，这辆车的表现远不如预期。

正如Allpar解释的那样，将这些发动机整合到Plymouth车辆中大部分工作是由比利时的Perkins Diesel分销商Hunter NV完成的。该公司生产了支持柴油转换的零件，包括飞轮和新的后桥，以更好地适应低功率发动机。Hunter NV还为其他品牌，如DeSoto，生产了转换。Hunter NV与克莱斯勒的安特卫普装配厂合作，生产了少量这些车辆。大多数车辆最终在比利时作为出租车出售。这种合作始于20世纪50年代中期，一直持续到大约1959年。

一些这些车辆最终来到了美国和加拿大。正如1959年《汽车生活》杂志所报道的，柴油Plymouth的价格比配备六缸发动机的车型高出约750美元——约2700美元。这种转换成本很高，但理想情况下，柴油发动机的燃油经济性会带来燃油节省。问题是，成本足够高，以至于你需要行驶很多英里才能使其变得值得。《汽车生活》杂志指出：“虽然它们在出租车运营中可能成功，因为持续运行是一个因素，但作为私人车辆，它们不太可能值得。”柴油安装的额外成本无法通过发动机寿命内的燃油节省来抵消。

Plymouth柴油发动机后来出现在1961年7月的《流行机械》杂志上。Jim Whipple对这辆当时新颖的车辆进行了迷人的评价。他提供了一些关于车辆起源的细节，对其优点进行了很好的评估，并提供了一些关于有多少车辆到达美国的背景信息。他的评论似乎表明，至少有些车辆是在美国制造的，而不仅仅是欧洲转换的。他写道：

这辆出租车看起来像一辆普通的Plymouth出租车，但听起来像一群啄木鸟试图在铁皮屋顶上觅食。你猜对了。那种“扑塔扑塔”的声音暴露了柴油发动机的存在。这辆亮黄色的轿车是六家美国城市中超过200辆柴油Plymouth出租车之一。

掀开引擎盖，你会发现一台204立方英寸排量的强劲四缸发动机，功率为72马力。这台四冲程发动机使用2号燃料油，由英国彼得伯勒的Perkins制造，运往底特律，并安装在标准1961年Plymouth底盘上。它使用的是标准手动变速箱。

开一辆Plymouth柴油车并不特别困难；然而，它与标准汽油动力车不同。柴油车只需转动钥匙即可启动——如果发动机已经暖机。启动冷发动机时，必须按下开关以激活燃烧室中的加热塞，等待几秒钟，然后转动钥匙。柴油操作的一个特征，特别是四缸发动机，是振动。发动机支架可以很好地吸收振动，因此在35到55英里的时速范围内，振动是可察觉但不令人反感的。然而，在低速时，汽车的振动类似于一只湿漉漉的小狗。

Whipple赞赏Perkins柴油发动机的低转速操作，指出你可以“真正地拖动这辆车”。然而，他也指出缺乏加速，车辆需要22秒才能达到60英里/小时。无论如何，他指出“我们的柴油车在城市交通中毫无问题地跟上了车流。”据说，这辆车的最大速度为75英里/小时，但55到60英里/小时被认为更为合理。

Perkins柴油发动机Plymouth的魔力在于燃油经济性。据说，一辆配备柴油发动机的出租车从底特律开到佛罗里达州的圣彼得堡，仅花费了9.48美元的汽油——相当于今天的100美元。我们不知道行驶的距离，但根据Whipple的说法，这辆车在城市行驶时的油耗在28到33英里/加仑之间。在城市使用中，它的表现不如汽油发动机，但仍然优于同类汽油发动机。底特律查克车队的Charlie Ross指出，他的汽油Plymouth在城市行驶时的油耗为10到12英里/加仑，而Perkins柴油发动机的油耗为19到22英里/加仑。这使得车队能够在大约9个月内通过出租车每年行驶30,000英里的里程，弥补柴油发动机的额外795美元成本。文章指出，柴油发动机选项仅提供给出租车运营商，因为对于每年行驶里程较少的普通驾驶员来说，经济性并不划算。

此后，Perkins柴油Plymouth的踪迹几乎消失了。Perkins继续与克莱斯勒及其附属公司合作，为道奇卡车和其他商用车提供发动机。然而，柴油美国轿车已经死亡，很长时间内都没有再次出现。

少数这些车辆已经存活到21世纪。早在2013年，Barn Finds报道了一辆1956年的Plymouth，同样配备了Perkins柴油发动机。2020年，Bang Shift发现了一辆1960年款的Plymouth Belvedere，可能是最后一辆。2015年，Craigslist上也出现了一辆1959年的Plymouth Savoy。

这些车现在还剩下多少辆？我们并不确切知道。《流行机械》杂志提到，美国有200辆用于出租车的Plymouth，但Hunter NV在欧洲的生产数量不太清楚。考虑到出租车车队生产通常受到限制，基于非常有限的信息，我估计这些车辆的总数不到5,000辆。

无论如何，1959年的Plymouth Savoy卖家声称只有大约20辆幸存。他们说他们已经为这辆车估值并投保了35,000美元。对于这样一辆稀有的经典车，这听起来是合理的。

最好的是，这辆车实际上有一段现代历史。因为2008年，一位名叫Brian的人购买了这辆车，并在Forward Look论坛上分享了他的喜悦。这辆车带有GEO 779车牌，最后一次在1977年被标记在佐治亚州。2008年，Brian购买它时，它处于“良好”状态，是儿子从父亲的遗产中继承来的。Brian详细记录了这辆车的状态，显示它在长时间闲置后状况不佳。他发现车辆的VIN号表明它最初是在底特律的Plymouth工厂作为出租车制造的，但他无法确定是否是在海外转换的，还是在本地安装了Perkins发动机。

根据论坛帖子，Brian在2008年开始对这辆车进行初步清洁和修复工作，然后在2019年将其卖给了一个名叫Ed的人。当时，Ed报告说这辆车“经过大量工作后正在运行。”令人惊讶的是，尽管几十年的忽视，Perkins柴油发动机表现良好。

这台发动机在40多年后第一次运行时真的冒烟了。它自己慢慢熄火，可能是活塞环重新定位，一些垃圾被排出。但它仍然很显眼，几乎看不见！然后我开始调整燃油喷射泵的定时，通过稍微提前一点，将烟雾减少到几乎看不见。仍然有气味，但没有那么强烈。

-Ed

到2019年底，这辆柴油Plymouth又开始四处走动，参加当地的汽车展览。他的帖子在2019年结束。目前尚不清楚Ed是否仍然是现在在eBay上出售这辆车的同一车主，或者在这段时间内是否已经转手。我已经联系了当前卖家以获取更多信息，因为这辆车似乎经历了一段非凡的旅程。

有趣的是，想到美国在太空时代初期几乎实现了广泛的柴油汽车，但最终未能实现。柴油当时仅限于军事和卡车燃料；你无法在当地的加油站买到。此外，由于昂贵的柴油发动机，它并不特别吸引人。更重要的是，在汽油相对便宜的时代，燃油节省并不那么相关。今天，就像过去一样，美国忽视了柴油在乘用车中的应用——汽油动力仍然占主导地位。

图片来源：Plymouth、Craigslist、eBay”（编辑：卖车180小义）