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阿里尔岛(Tiree)位于大西洋西端,比穆尔岛更西,比荷兰人的帽峰更西,是不长树的岛屿。”

这些话出自苏格兰探险家伊索贝尔·威尔伊·赫奇森于1924年发表的短篇自传《阿里尔岛的冬天》。当时,圣诞节在苏格兰尚未成为公共假期,孩子们在圣诞节那天仍然埋头于课本中,就像其他日子一样。

赫奇森是一位来自爱丁堡的现代思想者,她有不同的计划:“这是第一次,圣诞老人访问了阿里尔岛。或许是因为岛屿的不长树,此前他无法登陆,所以我们听说他要来访时,首先要做的事情就是派人去穆尔岛买圣诞树,生怕天气阻止船只及时登陆。”

将圣诞树带到阿里尔岛,这个每年要对抗一个月暴风的岛屿,似乎和邮寄冰块到喀土穆一样奇怪。但正如我们将发现的那样,赫奇森并不遵循传统智慧。我们为了纪念她的节日传道,带着阿里尔的标志性冒险家——新Nomad 2,将圣诞树带到阿里尔岛。

这是新Nomad的首款开发车型,它比开创先河的原始车型带来更多刺激,但这次增加了实用性。

新Nomad的外观显得与我郊区爱丁堡的驾驶环境格格不入,所以我把自己固定在它的网状腹部,四点式安全带将我固定在坚固的复合材料座椅上,然后启动燃油泵,点燃了源自福特福克斯ST的2.3升涡轮四缸发动机,惊吓了邮编内的每只宠物。

短促的排气声持续而低沉,发动机的声音越来越低沉,随着我们离开,这种声音变得越来越低沉。尽管只有五英里的路程,但足以体验Nomad的无畏操作方式。我已经有些泥泞,对紧密的六速手动变速箱的机械动作感到亲切,并完全沉浸在观察前轮几乎在接触范围内的转向中。

我们很快沿着宏伟的苏格兰巴罗尼风格的卡尔洛里城堡的车道行驶,城堡的正式形状仍然覆盖着秋天的红色常春藤。如今,卡尔洛里城堡是一座豪华的独家活动场地,建于1852年,也是赫奇森的终身家园。

当代管理者在这里保持着对她的尊重,包括每年颁发的“伊索贝尔奖”,以表彰默默无闻的社区英雄。在豪华的建筑内,我们翻阅书籍、照片和文物,描绘她非凡的一生,并参观了描绘她故事的塔楼。

赫奇森的成就让我深受启发,我们正要离开时,婚礼队伍到达。接下来的任务是高速公路行驶,所以我穿上保暖内衣、防水服、加热背心、滑雪夹克、手套和护目镜。

前往斯特灵的M9公路风大,我被从两侧的开放式驾驶舱中吹拂,但挡风玻璃意味着你不需要像摩托车那样不断迎风而行。
然而,Nomad的座椅出乎意料地舒适,没有垫子,让我感觉与机器融为一体,尽管我的贡献仅相当于三明治对Nomad的结构刚性贡献,而Nomad的刚性比之前提高了60%。

60系列、235毫米宽的优科豪马全地形轮胎通过未助力转向带来了一些轻微的颠簸,但这并不令人困扰,尽管后视镜只能看到类似潜望镜的进气口,但宽大的侧视镜帮助很大。

我感到温暖、舒适且满意,随着我们穿过沃尔科姆纪念碑,汽车并不适合高速公路,但在干燥的情况下,它是一个完全可行的工具。

我们很快进入更自然的环境,沿着一条短的B级公路行驶,快速的转向和更加宽裕的悬挂行程开始配合,然后我们踩在泥泞的农场道路上。在这里,我们遇到了安娜·布莱克,她与丈夫伊恩经营着凯尔登圣诞树。

沿着布莱克的卡车在坑坑洼洼的道路上行驶,双叉臂悬挂得到了锻炼,我的眼睛可以看到,完全不需要像路虎那样的轮子视图摄像头,因为你可以看到轮胎在地面上的行驶。

说到这一点,阿里尔的悬挂高度和离地间隙与弹簧悬挂的Defender 90相似,但其接近和离去角度更好,而其微不足道的715公斤空车质量帮助减少了四轮驱动的需要。简而言之,这些是肉和饮料。

我们驱车穿过一个围栏,进入40英亩的种植园,这里种植着10,000棵圣诞树,大部分用于全国各地的花园中心。靠近道路,我们发现了一棵美丽对称且茂密的挪威云杉,大约6英尺高。

布莱克递给我一把锯子,几分钟后,圣诞树被安装在Nomad的乘客座位上,针状的树枝向两侧和上方爆发,形成了一片尖锐的绿色爆炸。

两小时后,我们驱车前往奥班,赶上第二天的渡轮前往阿里尔岛,一路上细雨绵绵,天空逐渐阴沉。

通往科米的朗赛德公路湿漉漉的,需要在红褐色的高地中保持稳定行驶:驱动轮的牵引力很强,几乎不需要中间七个设置之一的可切换牵引控制,但Nomad的轻前端需要小心保持路线。最终70英里的路程是A级公路,沿着埃恩湖的一段空旷路段展示了Nomad 2的流畅性,我们的汽车配备了基本的1800英镑三模式ECU映射,但在这些条件下,标准的260马力和284磅英尺设置在弯道之间提供了充足的推力。

方向盘敏锐而线性,来自原子4的四活塞AP卡钳和制动盘可以在制动踏板上轻松调节,即使在60英里/小时的速度下,发动机制动也证明有效。

越过利克斯收费口,低白色的云层与河流和湖泊下的黑色阴影形成鲜明对比,随后黑暗笼罩。加热的挡风玻璃和雨刷尽最大努力提高能见度,而这款汽车配备了圣经般明亮的灯光条,但彩色TFT仪表盘和背光红色点火按钮在视线中反射,而一些关键开关设备未被照亮。

这些是原型车中需要解决的问题,但它们使最终的旅程更加艰难,我很高兴我们能在晚上10点到达奥班。

九个小时后,我们驶上凯尔登麦克布莱德公司的宽敞99米MV克莱斯曼,我们的刺猬乘客让船员和乘客都感到欢笑。我们在四层的咖啡馆享用了一顿丰盛的早餐,我向摄影师马克斯·埃德斯顿解释了链接与洛恩香肠的区别原理,然后在日出时分走出船舱。

天气阴沉,雾气弥漫,寒冷,阳光穿过云层照射进来。
母尔岛在我们左边,我们驶过赫奇森的云杉来源地——阿罗斯的茂密森林,以及托伯莫里色彩鲜艳的前部,从那里它于12月23日启航:“美丽的摇曳云杉树,高达十二英尺,是与面粉袋和木箱——这是邮船通常的货物——中的一道独特风景。”

我们继续在开阔水域中舒适地行驶,被不知季节的庆典的海豚簇拥进入阿里尔岛。

赫奇森对岛屿的描述仍然令人印象深刻:“光滑的绿色麦草地被宽阔的白色沙滩包围,沙滩上反射着房屋和云朵,就像一面镜子。”

我被海风击中,树的针叶在海风中发出尖锐的声音。
一个世纪前的粗糙小路,曾经被农夫的马车装载着作物或肥沃的海藻频繁使用,现在已经被密封和改进,但仍然狭窄且颠簸。
适用的国家限速,但在某些直路上,60英里/小时感觉像是三位数的速度。我惊讶地听到,岛民们抱怨游客不是开得太快,而是开得太慢。

安装了价值6900英镑的Öhlins TTX减震器和伊巴赫弹簧,阿里尔说这些是用于快速道路和赛车的(还将有专注于越野的选择,标准设置在中间)。最初,它在颠簸的路面上有些颠簸,对颠簸反应过度,但通过六角扳手调整减震器的低速压缩调整使其变得平滑,使Nomad能够化解而不是反弹。

在干燥且安静的单行道上,我将ECU切换到其305马力、382磅英尺的最大值,结果就像被SR-71黑鸟拖着穿过花园小径。

在明显的增压后,2000转以上的拉力强劲而持久,深沉的排气声被涡轮的狂暴和过载时的自然爆裂声打断。

实际上,它更像是推而不是拉,因为后部在宽大的弹簧上沉下,推动Nomad前进。侧倾明显,但考虑到转向的忠实性和威尔安斯安全带的保障,它既不威胁稳定也不影响舒适性,反而增加了参与感。

前轮现在被牢牢固定,随着牵引力控制的放松,后轮在狭窄弯道中短暂滑动,轻沙在我们周围像糖霜一样飞扬。
驾驶Nomad是一种令人上瘾的体验。

只有30分钟的路程,但阿里尔岛上的每条路似乎都通向另一个美丽的银色海滩,被明亮的蓝色海水环绕:冲浪者和帆板运动员有很多选择。

但在赫奇森的时代,它们既实用又美丽:“阿里尔岛的平坦沙滩为岛民提供了最好的道路,形成了由潮汐每天两次修复的壮丽自然高速公路。第一次到达时,穿越这些道路或步行是一种令人愉快且不寻常的体验。
“圣诞树由牧师亲自迎接,并被三名年长的男孩用双手抱起,放在长椅后面,散发出树脂香料的清新气味,充满这个狭小的房间。”

重走牧师的路线,我们爬上路缘,来到广阔的戈特湾海滩——阿里尔岛最长的海滩,今天低潮时宽达300米。

赫奇森承诺的镜面效果仍然存在,巨大的鸟群向自己的倒影俯冲,毫不受Nomad视觉和声音的干扰。

幸运的是,没有鸟试图在我们身上筑巢。以一些速度平滑掉波纹路,尽管最薄的一层积水导致前后两端轻微的鱼尾摆动。

牧师的马会平静地穿过海滩上的几个小溪,而Nomad、云杉和驾驶员则被水炸弹淋湿,仿佛每个前轮都触动了地雷。海滩的东端非常平滑且坚实,我抵制了解开所有马匹的强烈冲动。

有人称阿里尔岛为“北半球的夏威夷”,但它也可以是苏格兰的彭丁或达特茅斯。从海滩的终点到小教堂只有不到一分钟的距离,这座教堂建于1850年代,曾经是400人的快乐教区。

在赫奇森访问期间,它曾作为临时教室使用,因为学校房屋失火;现在它属于艺术家马特·麦克金特雷和他的妻子克里斯汀,他们的“麦草”——广阔的绿色车道——是沙子从我们的轮胎上弹出的天然车道。

他们和家人朋友给了我们一个温暖的岛欢迎,提供了家做的烘焙食品和茶。克里斯汀在1970年左右教堂关闭时在这里上过主日学校;马特在1998年以一个空壳的形式购买了它,打算进行翻新。

“当我看到它时,我哭了,”他说,“地板上有沙子,兔子和羊的骨架,还有旧桨。”现在它是一个舒适的带工作室的乡村小屋,拥有美丽的海景。

但我们还有最后一件事要做,正如赫奇森所写的:“当绿色的尖端被推过门道时,有很多兴奋。圣诞树被三个年长的男孩抱在怀里,放在长椅后面,散发出树脂香料的清新气味,充满这个狭小的房间。”

马特、他的孙子马修和我从Nomad中卸下云杉,把它抬进屋内,通过窗户点燃它,窗户的窗台是由同一排座位的原始雕刻制成的。

一个百年树,为不长树的阿里尔岛。
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