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在过去的几十年里,“柴油”和“快”通常是不兼容的。大多数人购买柴油车是为了省钱,或者因为他们有点奇怪。上世纪80年代,伊索素希望你购买一款柴油车,听起来像独角兽。伊索素I-Mark是一款柴油车,但它被设计成既快又安静、经济、豪华且负担得起。更酷的是,这款全能车型是美国消费者能够获得柴油动力的运动型轿跑车的罕见例子。然而,这款汽车并没有像宣传的那样新颖。

看到柴油车的进步是令人着迷的。如果你开过现代柴油车,你会习惯于拥有巨大的牵引力和根据配置,甚至令人满意的速度。甚至我的旧大众Jetta SportWagen TDI也能在8秒内从0加速到60英里/小时,然后加速到130英里/小时。奥迪曾经用柴油动力原型赛车在勒芒赛场上占据主导地位。今年,福特Super Duty F-250 Power Stroke在AirVenture上加速得就像车尾没有挂6200磅重物一样。

但将时钟回拨40年,柴油车的状态完全不同。压燃发动机以其嘈杂的噪音、迟缓的加速和缓慢的启动性能而闻名。许多这些发动机没有增压,有些甚至不可靠。你买柴油车是因为你想省钱,而不是因为你喜欢开柴油车。你忍受噪音、振动和蜗牛般的速度,只是为了逃避高油价。

1980年代是乘用车和皮卡柴油发动机的转折点。制造商开始开发既有动力又节能的柴油发动机,给买家理由放弃火花塞而使用启动器。这一十年见证了诸如Cummins B系列和国际收割机6.9 IDI等传奇车型的诞生。甚至通用汽车也清理了自己,并推出了坚固的Oldsmobile 4.3升V6柴油发动机,而福特则在其汽车中植入了马自达和宝马柴油发动机。

尽管如此,即使柴油车有所改进,它们仍然被认为速度较慢且噪音较大。伊索素希望改变这一点,宣称其发动机最高转速可达5000转/分钟。在任何其他情况下,这样的想法可能会很可笑。

汽车制造商长期以来一直热衷于世界车的概念。这些汽车及其底层平台通常由不同大陆的团队设计和工程化,以实现共同目标。他们的最终项目将是一款可以在多个不同市场以不同名称牌销售的汽车,尽可能多地在全球范围内传播同一款车。

今天,世界车随处可见。拥有国际工程团队的汽车制造商生产出可以形成各种不同车型的通用平台,以在无数市场中销售。例如,如果你是大众车迷,你可能会开玩笑地说,现代大众品牌制造的大多数内燃机车辆只是不同尺寸的高尔夫,因为从奥迪TT到Atlas都基于MQB平台。这些汽车在每个市场也将是大体相同的,只是有一些较小的差异来适应区域需求或口味。

但在1970年代,情况并非如此。当时,即使拥有国际业务的汽车制造商也保持本地化和独立性。大众汽车是德国的,道奇是美国的,如果一个品牌想向不同市场销售汽车,通常需要为该受众设计专门的汽车。这导致福特和克莱斯勒在全球范围内销售大量重叠的车型,实际上并没有共享很多零件,增加了生产复杂性。

这也导致同一母公司下的品牌设计和工程化相似但完全不同的车型。这也导致了一些有趣的奇观。福特Transit货车在全球范围内已成为几十年的标志性车型,但它从未进入美国,直到福特决定淘汰E系列货车版本。现在,我们美国人可以驾驶与欧洲朋友相同的货车。

1970年,通用汽车意识到这种混乱必须停止。世界车有许多好处。汽车制造商可以在单一平台上创建可能无尽的车型,并在全球销售。这不仅节省了大量的开发资金,而且汽车制造商不必为不同平台存储大量的相似但不同的零件。世界车将被设计成在美国、日本、欧洲或南美销售,只需少量修改。

通用汽车的第一个小型世界车开发项目是909项目,T车计划。通用将聚集其在美国、巴西、德国和日本的运营,创建一款前置发动机后驱一体式紧凑型平台,具有多种车身样式。通用希望其T车平台能够支撑双门轿跑车、双门轿车、四门轿车、卡车、轿车交付、旅行车和掀背车。T车被设计成尽可能多地满足区域法规,品牌只需在T车上贴上新的标志,就可以称之为一天。

正如Driven To Write所指出的,通用汽车非常认真地希望在世界各地销售T车,因此确保其设计尽可能“国际化”。毕竟,添加过多的地方特色可能会让其他国家的买家望而却步,这最终会导致需要进行太多针对该市场的更改。

该项目的第一个产品是1973年的雪佛兰Chevette,供通用汽车巴西使用。其他T车变体很快也出现了,包括德国的欧宝Kadett C,美国的雪佛兰Chevette,以及韩国的Saehan Bird。T车从阿根廷到委内瑞拉,甚至远至澳大利亚,遍布世界各地。不幸的是,美国从未见过T车皮卡(如上图所示),但南美却有。

在日本,伊索素获得了T车的风味版本,即伊索素Bellett Gemini,后来仅称为Gemini。这种Chevette公式的风味包括双门轿跑车和四门轿车。

尽管美国已经通过Chevette和庞蒂亚克T1000获得了T车,但Gemini最初被送往美国销售,作为“伊索素欧宝”之前被混淆地简化为“别克欧宝”。当然,在那些日子里,欧宝是通过别克经销商在美国销售的,但名称不必那么疯狂。所以,这是一款日本风味的汽车,被标榜为同时是美国和德国的汽车。看,通用汽车很奇怪。

幸运的是,这种困惑在1981年结束,当时伊索素决定开设自己的经销商网络,将Gemini从别克手中夺回。别克不必担心,因为它现在有了X车。总之,伊索素开设了P’up卡车和Gemini,现在称为I-Mark。I-Mark有了新的外观,但新的外壳下是与Chevette相同的骨骼。

正如我之前所说,通用汽车T车在美国以几种不同的形式销售。理论上,这对像伊索素这样的相对不为人知的汽车制造商来说可能是个问题。为什么你会从伊索素购买Chevette,而不是直接从雪佛兰购买?

伊索素的一个推动因素是I-Mark可以作为轿车或运动型轿跑车销售,而Chevette仍然是经济型掀背车。但伊索素并没有像你预期的那样利用这一点。相反,伊索素真正强调了其新的柴油发动机。

1981年推出,这是一款1.8升四缸柴油发动机(也用于Chevette)。伊索素宣称这款发动机在5000转/分钟时产生动力,这在当时对柴油发动机来说是令人印象深刻的。同时,伊索素声称这款发动机在零度华氏温度下3.5秒内启动,并且其最显著的特点是安静和快速。伊索素自豪地宣称I-Mark柴油是“美国最快、最安静、价格最低、燃油效率最高的柴油动力汽车”。

伊索素在其广告中继续声称I-Mark柴油在城市路况下每加仑可行驶41英里,并且I-Mark是美国最快的柴油车,没有涡轮增压,据说加速性能优于普通经济型汽车。伊索素甚至声称这是它所知道的最安静的柴油发动机。伊索素还夸耀标准配置包括水分离器、中央控制台和合金轮毂。

这一切是否属实?也就是说,伊索素在这里描述的不是Chevette吗?根据EPA的旧测试方法,配备四速手动变速箱的I-Mark柴油车确实每加仑城市路况行驶41英里。配备五速手动变速箱的Chevette柴油车每加仑城市路况行驶40英里。有趣的是,配备五速手动变速箱的I-Mark每加仑城市路况行驶39英里。所以,伊索素只是技术上正确,而且仅在最狭窄的范围内。据说这些I-Mark的续航里程约为1300英里,配备柴油发动机。

至于性能,我故意没有告诉你发动机的性能,因为这是故意的。1.8升伊索素柴油四缸发动机在Chevette和I-Mark中均产生51马力。这并不是很多动力,但这些车并不重。我没有找到I-Mark的确切数据,但Chevette柴油车重2210磅。《柴油动力杂志》发现柴油T车可以在21秒内加速到60英里/小时。这令人发笑地慢,但我的旧梅赛德斯-奔驰240D W123需要更长时间才能达到60英里/小时,而我的2006年的柴油Smart Fortwo与更早的T车一样慢。

从现代《柴油动力杂志》的评论来看:

我的马力去哪儿了?从300马力的道奇到一台改装的割草机发动机,这根本不好,尽管油表似乎永远粘在“满”上。这辆车实际上在你让发动机转起来的情况下,能很好地跟上交通。安装的变速箱感觉又旧又笨重,因为它确实如此,而且在从一档到二档的换挡过程中伴随着健康的嘎吱声。刹车和悬挂感觉和任何新车一样好,我们只能归因于前车主更换了刹车、弹簧、轮胎和转向机。事实上,车里还有足够的空间让一个大个子驾驶或乘坐,尽管后座只能容纳没有腿的侏儒。

老实说,我们对这辆车的加速、乘坐和操控非常满意——我们本来以为51马力的车会非常慢,但实际上并不那么糟糕,主要是因为它的2210磅的车重。它能在大约4秒内从0加速到30英里/小时,这还不错,但从30英里/小时加速到60英里/小时需要17秒多,0-60英里/小时的加速时间超过20秒。教训是:在城市里开这辆车。一旦你达到速度,这辆车表现还不错——甚至能够在6%的坡度上保持超过55英里/小时的速度。这辆车的另一个有趣之处是,你可以在大约2英里/小时的一档中怠速行驶,使其非常适合洛杉矶的走走停停交通。

总结一下?这是一款杀手级的通勤车——只是不要要求它做它没有设计的功能(比如超车)。

对于一个时期的评论,传奇的约翰·戴维斯在1982年试驾了这款车型,称之为“雪佛兰Chevette的东方版本”:

戴维斯指出,I-Mark是美国最便宜的进口柴油车,但到1982年,T车平台已经显示出其老化。同样,内饰像其他部分一样卡在了70年代,但戴维斯说伊索素确实设法在内部添加了一些日本特色。戴维斯似乎也证实了广告中的部分说法,说发动机启动迅速,你可以几乎称之为加速“活泼”。

但他随后又说,悬挂和转向是“历史性的”,这可能是我最喜欢的MotorWeek的讽刺。戴维斯另一个有趣的评论是,他提到用柴油做四分之一英里赛跑值得只是为了运动。在MotorWeek手中,I-Mark在21秒内以65英里/小时的速度完成了四分之一英里赛跑,所以看起来这些新车在新时稍微快一点。

好消息是,老式平台意味着I-Mark非常容易维修。MotorWeek将I-Mark柴油的主要竞争对手确定为大众的旧柴油掀背车和Chevette柴油车。然而,戴维斯指出,I-Mark比这两款车都长,而且在中等价位上具有更好的标准设备。

我们没有I-Mark柴油的销售数据,但广告将其价格定为“低于6700美元”,相当于今天的22427美元。不幸的是,销售数据并没有太大意义。就像老式Oldsmobile 4.3升V6柴油发动机一样,I-Mark柴油也成为了1980年代中期柴油乘用车的屠杀的受害者。伊索素甚至在第一代I-Mark的最后一年才允许柴油车销售。之后,伊索素更多地依靠性能而不是柴油动力进行广告宣传。

不幸的是,如果你想要一辆这样的车,你将面临一场噩梦。还有一些存世的,但我在找到的车都破旧不堪。但至少它们非常便宜!

[编辑注:在我年轻时,父母经常需要一个好的交易。我想我们的某辆车死了,我妈妈需要去上班,送我去上学。不知怎么的,我们去了一个随机的汽车经销商,他们有一辆像上面的四速手动变速箱的二手I-Mark柴油车。没有人想要它,所以我们最终得到了它。这辆车在我们家里并不受欢迎,最终被福特Escort掀背车取代。我不记得它特别快、豪华或复杂。——MH](编辑:卖车180小义)

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