
2024年在布里斯托尔赛道上举行的“食品城500”赛事,由于一个关键因素——轮胎管理——变成了下一代赛车史上最出色的NASCAR杯系列短程赛之一。随着固特异轮胎的磨损速度超出预期,我们看到了一个赛道记录,共有54次领先变更和自始至终的并驾齐驱。这是一个很好的提醒,认为全力以赴、孤注一掷的赛车不是创造精彩赛事的必需条件。
当轮胎磨损在比赛早期开始变成一个问题时,很多粉丝都表示怀疑;在过去,轮胎管理比赛已变成了单调乏味的游行,因为车手们试图保持轮胎的使用寿命——但在布里斯托尔,我们看到了完全相反的情况。确实,在较长时间的赛段中,车手们为了防止混凝土赛道完全摧毁橡胶,会放慢几秒钟的速度,但仍有足够的超车和并行动作保持事态的紧张。
过去三年,春季的布里斯托尔比赛是在泥土上举行的,但秋季的比赛都是在混凝土表面进行的。固特异声称,它为本次活动带来了与去年秋季比赛相同的轮胎组合,但是轮胎没有将橡胶铺到赛道表面,而是只是弹跳下来并在赛道的高处积聚。比赛进行到一半时,NASCAR授权固特异给团队提供一组额外的轮胎。
再次,这本可以变成一场游行;相反,车手和工作人员则面临如何布置他们的新轮胎、使用过的轮胎和排位赛轮胎这一整套武器,以便为自己取得最佳成绩做好准备。
最终,戴尼·哈姆林驾驶的11号乔·吉布斯赛车厂丰田赛车制定了正确的策略。他在500圈中共13次不同时间领先,总共领先了163圈,但他在比赛后段的绿旗车站停止证明是正确的决定。他和队友马丁·特鲁克斯在最后20圈中为领先地位展开了竞争,穿梭于交通之中。只有五辆车完成了领先圈。
赛后,车手们对这场狂野的赛事赞不绝口。
“我从没见过这样的情况,”乔希·贝瑞在《赛车》杂志中表示,“我想我以三个瘪胎结束比赛,在11名时车子起火了。不过我确实觉得有趣。我不会撒谎。那可能是我所经历过的最大的狂欢,但它确实很有趣。”
与此同时,布拉德·凯塞洛斯基赞扬了比赛中车手所需的“纪律”,而贾斯汀·海利则表示,“我认为这很有趣,因为你得去管理(轮胎)。”
赛后新闻发布会上的一个共同话题是,通常,NASCAR车手们倾向于像每一圈都是排位圈那样进行比赛。这是许多在家观看的粉丝期望看到的比赛类型,对一部分观众来说,这显然有些失望。但随着比赛的进行,比赛依然精彩,许多同样的观众发现自己沉迷于尝试预测车手们可能实施的不同策略。
“我不知道社交媒体怎么说,但作为一个车手,我觉得因为你必须去管理它而很有趣,”51号福特车队的车手贾斯汀·海利说道,“你不需要全程全力以赴,所以对于如何驾驭赛车这一主要部分还是很有乐趣的。”
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