
这是一个在赛车运动中留下第一印象的理想之地。达契亚,这个与赛车运动毫无关联的罗马尼亚经济型汽车品牌,将首次以三辆赛车的阵容参加世界上最艰难的赛事之一——达喀尔拉力赛。达喀尔拉力赛将于1月3日至17日在沙特阿拉伯的沙漠中举行,最令人惊讶的是,这家雷诺旗下的汽车制造商竟然在340名参赛者中脱颖而出,甚至有可能赢得比赛。这是因为达契亚明智地选择了与Prodrive合作,这是世界上最有声望的赛车专家之一。尽管Prodrive尚未赢得达喀尔拉力赛,但它对著名的拉力赛非常了解,这得益于其之前的Hunter T1+项目,该项目在去年1月为世界拉力锦标赛传奇人物塞巴斯蒂安·勒布赢得了季军。勒布将再次驾驶其中一辆达契亚赛车,与他的老搭档克莉丝汀娜·古铁雷斯和五次达喀尔拉力赛冠军纳赛尔·阿特亚亚一起参赛。这是一个相当不错的阵容。
所以,希望和乐观是有的。但Prodrive的工程师团队知道,不能轻易预测。要征服达喀尔拉力赛,其三辆全新的达契亚Sandrider必须通过一个前导赛段和12个赛段,其中包括一个长达48小时的“计时赛段”(不是打字错误)和另一个被称为“马拉松”的赛段,并且要从被称为“空心之地”的沙漠地区安然无恙地归来。从比沙到舒拜特的总里程为4784公里,其中3168公里是竞赛赛段。这令人望而生畏。
但为什么达契亚要这样做呢?我们前往Prodrive位于M40附近的班伯里基地寻找答案。
简短的回答是,因为这很酷,据达契亚英国品牌总监卢克·布罗德所说。此外,随着品牌重新定位为经济型户外选择,史诗般的拉力赛符合达契亚的新原则——“人类冒险”。布罗德说:“我们的目标是赢得比赛,但这也是一个户外技术实验室,用于开发将影响我们道路车辆的创新技术,同时也是一个可持续燃料的实验。”为此,Sandrider使用了阿ramco提供的合成燃料。Ultimate T1+-级机器是定制设计的,技术总监菲利普·邓巴因坚持认为这是一辆真正的达契亚。达契亚的设计师参与了概念和设计,邓巴因说,与Prodrive的合作非常顺利。
Sandrider基于坚固的钢管车架,覆盖碳纤维车身,搭载3.0升尼桑V6发动机,通过定制的全地形BF Goodrich轮胎驱动。在车身后部,双弹簧和减震器的并行布置尤为突出,这赋予了它逻辑上的优势。“有了双减震器系统,如果你失去一个,你仍然可以携带车辆行驶,”邓巴因说。备胎被藏在车两侧大进气口后面的大型导管中,便于快速释放。车手和领航员在Prodrive的指导下接受了各种维修训练,因为在赛段中他们必须独立行动。团队成员不能物理上帮助他们,但支持始终近在咫尺。三辆Sandrider将每隔约40-50分钟由T5赛车卡车跟随,这些卡车实际上是参赛的,但仅作为技术支持。
在空调车厢内,空间相当紧凑。有一个液压手刹和坚固的机械换挡杆。领航员有两个平板电脑屏幕可以使用,而车手则有一个小屏幕在视线范围内以指示方向。拉力赛不像WRC,车手不需要听详细的速度笔记,因为他们要去的地方不需要道路……“整体套件非常紧凑,这可能是我们获得最大性能的关键,”邓巴因说。“重量大部分集中在轮距内。那些看不见的东西很重要:降低重心,保持轮子之间的重量,使汽车易于操控。”
达喀尔不仅对车手,也对整个团队非常严苛,他们必须自给自足。“主办方提供露营地,提供食物、淋浴和厕所,其余的都靠我们自己,”首席技术员艾伦·麦基尼斯说。我们被展示了一人帐篷,其中一些安装在服务卡车顶部。这些帐篷看起来比实际更舒适——尽管车手有自己的房车。
一种近乎完美的开始为Sandrider带来了希望。一个仅在2023年上半年构思的设计,在去年春天公布并在整个夏季不断测试,已经取得了成功。10月的摩洛哥拉力赛是达喀尔的传统热身赛,阿特亚亚和勒布取得了压倒性的第一和第二名。邓巴因对他的Sandrider充满自豪感。“如果我们赢得达喀尔,我将更加依恋它!”他说。“就像耐力赛一样:如果你赢得勒芒24小时耐力赛或达喀尔,那是一种类似的感觉。只有一次赛事最重要。”
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