克莱斯勒曾因技术问题召回燃油喷射汽车，不得不重新安装化油器

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如今，燃油喷射系统是许多司机习以为常的功能。无需调整化油器喷嘴，也无需担心发动机运行不稳。现代汽车可以每天顺利启动并运行。几十年前，燃油喷射技术可能更像是魔法，而非日常技术。当克莱斯勒在20世纪80年代初尝试将燃油喷射系统应用于其Imperial车型时，竟然做得如此糟糕，以至于公司不得不召回这些豪华车型，重新安装传统的化油器。

这一失败发生在底特律不得不适应快速变化环境的那段时间。多次石油危机、经济下滑、环境问题和安全问题都推动了未来汽车技术的发展。底特律的大型轿车迅速缩小，变成了相对较小的车型，而几乎所有汽车制造商都在努力提高燃油经济性。

许多车辆减重，有些车辆安装了柴油发动机，另一些则采用了前置驱动系统。各行各业的制造商都在通过技术创新来改进其车辆。这一时期，制造商们通过涡轮增压技术来平衡动力和燃油经济性，甚至摩托车也加入了这一潮流。

化油器也被视为敌人。虽然化油器在几十年中证明了其可靠性，但它们并不是最精确的发动机供油方式。一些最早安装在车辆上的燃油喷射系统是在20世纪50年代开发的，但这些系统很挑剔且不可靠。20世纪80年代，燃油喷射技术迎来了革命，技术的可靠性和性能终于达到了汽车制造商的期望。

然而，并非所有的燃油喷射系统都一样。通用汽车和克莱斯勒都推出了糟糕的系统，但克莱斯勒的实施尤为令人失望。

克莱斯勒Imperial最初由沃尔特·克莱斯勒于1926年推出，作为其旗舰豪华产品。在早期，克莱斯勒Imperial与Packard、Pierce Arrow、Cord和Duesenberg等品牌竞争。随着这些品牌的衰落，Imperial成为了与Lincoln和Cadillac竞争的品牌。

1955年，克莱斯勒将Imperial拆分为独立品牌，使其成为与上述品牌相似的存在。就像Cadillac没有通用汽车的标志一样，Imperial是一个独立的品牌，不受其母公司命名和标志的影响。

Imperial也是一个真正的旗舰品牌，早在20世纪50年代就引入了空调和动力转向等新技术。Imperial还推出了克莱斯勒的PowerFlite自动变速器选择器和世界上第一款全晶体管收音机，与Philco公司合作开发。1949年的Imperial Crown甚至配备了当时新颖的盘式制动器。

不幸的是，Imperial在1975年因销量下滑而逐渐衰落，无法与Lincoln和Cadillac竞争。这在克莱斯勒的豪华车型系列中留下了巨大的空白。

1979年，李·艾柯卡接任克莱斯勒，他负责复兴这家传奇汽车制造商，并计划推出一款新的旗舰车型：Imperial。艾柯卡有理由相信他能成功。在福特，艾柯卡将Thunderbird改造成1969年的Continental Mark III个人豪华车。

对于新的Imperial，艾柯卡决定做些特别的事情。新车基于克莱斯勒的J平台，这意味着其兄弟车型是Chrysler Cordoba和Dodge Mirada。然而，克莱斯勒并没有简单地在Cordoba上贴上Imperial的标志。新车采用了独特的设计，借鉴了Cadillac在前一年推出的复古臀部设计。

然而，与Cadillac不同的是，克莱斯勒为Imperial设计了一个锐利的前脸和侧面轮廓，使其在1980年代的楔形车风潮中显得稳重，同时向过去的Imperial致敬。克莱斯勒本可以就此止步，但还有其他值得注意的小细节。豪华买家对镀铬的需求转向了简约，因此Imperial的装饰较少。艾柯卡希望Imperial能够像过去一样，所以车身上没有“克莱斯勒”的字样，唯一的标志是用卡地亚水晶制成的五角星。

除了设计，艾柯卡在1981年的新Imperial上做了两个重大赌注。他认为个人豪华车市场的买家会想要一款充满技术的车辆，而且价格已经包含了所有功能。

让我们从技术开始。支撑Imperial的单体车身平台并不特别。克莱斯勒J平台的发动机前置，驱动轮在后。前部采用横向安装的扭力杆悬架，后部则采用S形叶子悬架。

Imperial与兄弟车型相比脱颖而出的地方在于其略大的尺寸，以及发动机舱内的配置。Imperial唯一的发动机选择是克莱斯勒的318立方英寸LA V8发动机。这款发动机已经生产了一段时间，也是其兄弟车型的选项。那么，Imperial的318发动机有何不同？它通过克莱斯勒的首次“现代”尝试燃油喷射技术，比其兄弟车型多出了10马力（140马力净功率）。

正如Hemmings所写，这不仅对克莱斯勒来说是个大新闻，也意味着克莱斯勒是美国首家提供电子燃油喷射系统的汽车制造商。克莱斯勒对燃油喷射系统非常重视，负责燃油喷射系统的工程师也参与了阿波罗太空计划的电子系统开发。

从纸面上看，系统应该能完美工作。克莱斯勒在三年内对多个车型进行了测试，积累了数千公里的测试里程，涉及24项新的克莱斯勒专利。

克莱斯勒的电子燃油喷射系统结合了机械部件和计算机化。系统使用两个燃油泵。第一个是位于油箱内的提升泵。第二个控制燃油到达发动机的方式。这个第二泵使用喷射阀，这些阀门由发动机产生的压力控制。所有这些都由车载计算机系统控制。这些系统控制燃油与空气的比例以及点火提前角。计算机根据八个传感器的输入做出决定，这些传感器确定了环境条件、加速踏板的需求、车辆负载等。

这一切意味着Imperial的发动机舱内有许多独特的部件，包括克莱斯勒用于安装燃油喷射设备的特殊进气歧管。

克莱斯勒并非孤军奋战。Cadillac和Lincoln也在1980年推出了自己的电子燃油喷射系统。强大的Pentastar品牌也有过电子点火系统和计算机化发动机管理系统的历史。然而，克莱斯勒的电子燃油喷射系统仍然比竞争对手更机械。

当克莱斯勒的EFI系统运行时，开发似乎是有道理的。Imperial的兄弟车型Dodge Mirada在使用化油器的318发动机时，平均油耗为17.5英里/加仑。但Imperial？尽管更大更重，它却达到了23英里/加仑的油耗，其燃油喷射318发动机更加灵敏和响应迅速。EFI的好处显而易见。

克莱斯勒在其他地方也采用了技术。空调具有恒温控制，仪表板全部采用数字真空荧光显示，所有仪表都采用按钮操作。当然，驾驶员还配备了全套电动附件。

虽然其中一些技术即使在今天也令人印象深刻，但燃油喷射系统最终成为了一个尴尬的问题。正如The Truth About Cars指出的，燃油喷射系统的电子设备安装在发动机顶部，这意味着每次发动机运行时设备都会被烤热。这本身就导致了一些EFI故障。更糟糕的是，据报道，克莱斯勒经销商的技术人员对修复EFI系统并不总是训练有素，这些系统对于家庭修理工来说过于复杂。

情况变得如此糟糕，甚至Imperial的发言人、艾柯卡的朋友弗兰克·辛纳屈也遇到了问题。辛纳屈被选为帮助Imperial在1980年代销售的代表。他的参与非常深入，结果推出了“FS”特别版Imperial，辛纳屈还为汽车的广告歌曲写了歌词。据报道，辛纳屈以1美元加上第一辆1981年Imperial作为报酬完成了这笔交易。

Imperial FS根据辛纳屈的严格要求制造。它仅提供冰川蓝水晶漆，内饰可选Mark Cross蓝色天鹅绒或Mark Cross皮革。无论您选择哪种内饰材料，它都与外部颜色相似。视觉上，Imperial FS与标准版Imperial相比没有太大区别，只是配备了精美的合金轮毂和微小的金标，但内饰却显得非常滑稽，买家可以得到16张辛纳屈音乐的磁带收藏，其中8张磁带可以轻松存放在车内。当然，任何明星的特别版都少不了签名，Imperial FS的少数买家也得到了签名。

据报道，甚至辛纳屈的私人汽车也无法逃脱EFI系统的麻烦。1980年代的Imperial中有一款豪华轿车，辛纳屈也得到了一辆。

新Imperial从一开始就处境艰难。克莱斯勒以18,688美元（今天相当于62,557美元）的价格出售Imperial，声称这个价格包括了一切。燃油喷射系统、技术以及豪华内饰；您只需支付一个价格即可获得所有这些。相比之下，同年同一制造商的Cadillac Eldorado售价为17,550美元（今天相当于58,747美元），而Lincoln Continental Mark VI售价为17,939美元（今天相当于60,049美元）。克莱斯勒试图将Imperial定位为物超所值，指出Imperial提供了更多的标准配置。

克莱斯勒预计Imperial每年将销售25,000辆。这不仅是一个雄心勃勃的目标，而且比任何一年Imperial的销量都要多。不幸的是，这是一款错误的车型，在错误的时间推出。请记住，这是“石油危机”时期的尾声。买家们并不喜欢庞大、耗油且昂贵的出行方式。他们甚至更不感兴趣于个人豪华跑车。

1981年，个人豪华跑车市场相对较小。Lincoln卖出了36,000辆Mark VI，而Cadillac卖出了约54,000辆Eldorado。Imperial呢？克莱斯勒在1981年仅售出了7,225辆，远低于25,000辆的目标。Imperial在1983年停产，总共只售出了10,981辆。换句话说，整个生产周期的销量甚至没有达到一年的预期销量的一半。

部分销量不佳的原因在于这款车并不是一款完美的车型。Car and Driver指出，惊人的技术主要集中在发动机和仪表板上，而通用汽车和福特则在更多领域进行了实验：

与Eldorado和Mark VI一样，Imperial在上市时拥有比同一制造商的其他较便宜车型更多的高科技发动机部件。然而，与这两款车不同的是，Imperial的高科技部件仅限于发动机和仪表板。无论是Cadillac还是Lincoln都配备了在底盘和内饰中设置的复杂电子和机械功能，这使它们在其他车型中脱颖而出。

但Car and Driver在其时期评论中不断指出Imperial的缺点，尤其是其庞大的尺寸：

当Frank和Greg以及市民们花费18,311美元购买这辆车时，他们会得到什么？首先，这是一辆又大又重的车。基于1976年的Aspen/Volaré底盘。配备了一个全新的燃油喷射系统，似乎对于克莱斯勒来说过于复杂和雄心勃勃，因为克莱斯勒目前缺乏人手和资金。这辆车可能在外观上比竞争对手更漂亮，至少从后轮开始。这辆车在前悬挂和Aspen/Volaré的古老后叶子弹簧方面有些妥协，但驾驶起来在巡航控制设置为75英里/小时和魔幻立体声充满你的头时，还算不错。

像去年的Dodge Mirada一样，Imperial给人的印象非常深刻。其设计锐利且有目的性，如果不是因为那个糟糕的Seville风格的后备箱，它会是一个非常美味的工作。只是它太大了。它重达4000磅，看起来比这还要重。感觉上也更重。它在拥挤的街道和乡村道路上的操控显得有些笨重和不确定。转向既过度助力又缺乏感觉，在接近高速公路出口时，从顶点回到顶点时，会产生短暂的不平衡，仿佛汽车害怕它会因前轮滑动而摔倒，但随后一切恢复正常，它在弯道上以合理的自信行驶。但在另一端，从顶点回到顶点时，会有一瞬间的失衡，而汽车则在解决数学问题时挣扎。

抱怨不止于此。杂志还指出，仪表板上有太多的按钮，功能复杂，座椅太小，豪华的内饰看起来并不像它看起来的那样舒适。据报道，Car and Driver并不是唯一认为Imperial未能达到预期的人。

然后我们回到那个EFI。正如Hemmings所写，许多对Imperial的不可靠性感到厌烦的买家将其车退回，并放弃了这一情况。克莱斯勒的解决方案是激进的。它召回了尽可能多的Imperial，并拆除了所有EFI的复杂系统，重新安装了简单的、可靠的化油器。该出版物指出，你几乎不可能找到仍然装有原始安装的EFI系统的Imperial。事情变得非常糟糕。

克莱斯勒尝试通过调整汽车价格和添加其他特别版来拉动其他杠杆，但买家并不感兴趣。Imperial，本应成为技术奇迹，将Imperial品牌推向市场，并将汽车置于美国富人的手中，最终以令人失望的失败告终。克莱斯勒随后再次停止使用Imperial品牌多年。

幸运的是，这个时期也有一些好消息。Imperial旗舰车型虽然没有成功，但艾柯卡还是成功挽救了克莱斯勒。这些汽车今天也有一些追随者。如果你在市场上找到一辆Imperial，你可能不会接近20,000美元。只是不要指望在车下找到EFI计算机。

我也很高兴制造商没有停止改进EFI。今天，这些系统如此先进，以至于大多数人无需考虑气缸是如何工作的。大多数时候，你只需跳上你的车并出发。但如果你在几十年前，燃油喷射可能是一个脏话，而克莱斯勒可能是让你讨厌它的一个原因。
“`（编辑：卖车180小义）