
福特公司正在研发更多经济型电动车型,以对抗特斯拉和来自中国汽车制造商的有竞争力的电动车。一个秘密研发团队,作为一个“在福特母舰之外”运作的初创企业,大约两年前开始了新低成本平台的工作。“两年前,我们默默地下了赌注,”福特首席执行官吉姆·法利(Jim Farley)在发布第四季度及全年2023年收益的分析师电话会议上透露。他提供了一些细节:这是一个灵活的平台,可以被多种类型的车辆使用,帮助福特与来自特斯拉和像比亚迪这样的中国汽车制造商的更经济的车辆竞争。经济型电动车将大大吸引那些负担不起当今许多高价电动车的顾客,这些车的制造商建议零售价通常在5万美元或更高。TechCrunch继而报告称AMP创始人安尼尔·帕里亚尼(Anil Paryani)和前特斯拉工程师艾伦·克拉克(Alan Clarke)正在领导这个新项目,该项目位于加州尔湾,团队包括来自AMP(Auto Motive Power)的一些工程师。这个新平台还将成为“软件和服务的大量安装基础”,意味着福特预计通过额外的订阅服务来增加低成本车辆的附加收入,例如已经证明受欢迎且利润丰厚的Blue Cruise免持驾驶辅助系统。福特Pro,即商用车部门,是一个600亿美元的高利润业务,部分原因是顾客愿意为软件服务付费,而且它代表着可持续的收入来源。
法利认为,特斯拉和中国汽车制造商是两个主要的竞争对手,原因有二:它们的电动车实力,以及即使在较低的价格点上也能盈利的能力。特斯拉也在研发下一代平台,该平台的首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)表示将更低成本建造,从而产生更经济的车辆,但新款特斯拉预计几年内不会面市。到目前为止,福特仅仅谈论了其在第二代电动车上的工作,这些车将于2026年投产,并在更低的成本结构下开发。这个产品组合将包括当前电动车型的下一代版本,特别是F-150闪电和野马Mach-E,以及额外的皮卡、福特和林肯品牌的三排座SUV,以及更多福特Pro的电动商用车。它们带来一个承诺:福特的电动车将在投放市场后12个月内实现盈利,法利告诉投资界。这位首席执行官表示,他不会将一款车推向市场,除非他完全相信它可以盈利。
福特团队看到了对电动车需求的持续增长,尽管经销商和租赁公司的轶事除外。但是,负担能力是关键。盈利能力也是如此。2023年净收入43亿美元得益于福特Pro和主流福特蓝色部门,后者销售配备内燃引擎的车辆,包括混合动力车。福特e,即电动车部门,去年亏损了47亿美元。尽管如此,福特公司将在2024年将其40%的资本支出分配给电动车,正如它在2023年所做的那样。
法利表示,混合动力车的销量在2023年增长了20%,今年将增长40%。这一预测的容量是多年前计划的,与通用汽车最近宣布的计划重新在几年后将插电式混合动力车引入美国市场不同。
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