
柴油发动机制造商康明斯同意以创纪录的16.75亿美元和解一项被指控违反《清洁空气法》的行为。该公司被指控在近100万台用于道奇Ram皮卡的发动机上安装了作弊装置和其他“未公开”的排放设备,导致数千吨有害氮氧化物的排放。这项和解协议是美国司法部周五宣布的,涉及2013至2023年型号年之间的960,000台柴油发动机上使用的排放设备,这些发动机被用于Ram 2500和3500重型皮卡。它们共享6.7升Cummins ISB涡轮增压直六发动机,其中630,000台直至2019年配备了作弊装置。另外从2019年开始生产的330,000台也装配了“未公开辅助排放控制装置”,这也是和解的一部分。
这些排放设备的设置允许氮氧化物NOx的传播,而不是控制燃烧。这些化合物在环境中形成酸雨和烟雾中扮演角色,长时间的暴露还可能引发哮喘症状,甚至直接导致哮喘。NOx还与多种其他潜在致命的健康问题有关。
美国环保局局长迈克尔·里根在接受路透社采访时表示:“易受影响的社区更有可能居住在这些有害排放物集中的高速公路附近,使得这项协议对推进我们的环境正义议程至关重要。”据该刊报道,这项和解是根据《清洁空气法》发出的最大罚款,也是历史上第二大环境罚款协议。它似乎仅次于巨额的英国石油深水地平线(BP Deepwater Horizon)和解,该和解的费用近210亿美元。
康明斯还为戴姆勒北美和佩卡尔(Paccar)提供供应,该公司表示自2019年以来一直在进行“内部审查”。公司表示,已经召回了一些受影响的卡车,耗资5800万美元,并且预计和解将总共花费20.4亿美元。康明斯表示,“未见到任何证据表明有人是恶意行事,并且不承认存在违法行为。”
然而,康明斯的声明还表示,和解不会实质性影响其业务前景。该公司表示,“处于强势的财务状况,拥有现有流动性和获得资本的能力以满足与和解相关的义务、支持持续运营并执行其增长战略。”换句话说,罚款可能会影响其净收入,但最终将消除影响。有时候人们说,只能以罚款惩罚的犯罪只是穷人的罪行。若没有证据显示康明斯的业务因其在此的行为而真正受损,就很难以其他方式解读了。
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