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我们都会提前计划对吧?尽管这个网站看起来像是由一群喝醉的马戏团演员在最后一刻匆忙搭建起来的,但幕后其实还是有条不紊的。如果我们在四月份再增加200名成员,大卫计划返回野性生活。作为一个自闭症艺术家,我的日程安排之精确,足以让蒙哥马利元帅的战斗计划相形见绌。Torch(火炬)一天的计划通常不会超过穿上一条裤子,但我们确实有Zoom通话和电子表格以及其他专业工具,来阻止马特以狗年的速度老去。但想象一下,如果你必须考虑更长远的事情。设计一辆车的过程大约从它上市前五年就开始了,而且它可能会在细微更改的情况下生产十年。在十五年的时间跨度内,试图导航消费者的品味和不断变化的市场条件,是一项难以置信的艰难针线活。

我们不断听到车厂商不愿冒险,而且汽车设计老调重弹。照明图形、表面处理和装饰功能在不同公司的汽车中被一次次地翻来覆去,收益递减。对此有原因(我并不是说这是好理由),待会儿我会解释,但有时候,原始设备制造商(OEM)确实会做出大胆的设计选择,以求有所不同,只是到了改款时又退回去了。2014年的KL切诺基就是这种现象的镀金例子。尽管销量极高,但其新颖的分体式前大灯布局和空气动力学外观引起了争议,因此吉普在KL车型生命周期的一半时给了它更传统的前部图形。面对那些切诺基并非为之设计的、小部分却声音响亮的买家群体的不满,吉普没有勇气坚守他们的设计信念。

在我们深入讨论KL切诺基以及为什么我要将其誉为Damn Good Design(非常好的设计)之前,我们需要了解OEM是如何利用设计过程在市场中区分他们的车辆的。拥有强大品牌形象的公司会尝试设计能视觉上反映和支持其传统的车辆。这通常是高端品牌,因为拥有一致的身份对购买这些车的顾客来说十分重要。例如,市场上寻找宾利、保时捷或路虎的人想要它们看起来像它们一样,因为他们是在买入一个形象——他们的汽车不仅是他们自我观念的反映,也是他们希望别人看待他们的方式。视觉上的连贯性是一切。当我在2017年第一次看到2022年的L460揽胜时,我觉得它看起来非常简洁和现代,但也许有点安全和保守。但是揽胜是一款自1970年以来就在生产的标志性汽车,这正是揽胜客户想要的:和以往一样,只是更好、更新。

对于更大众市场的OEM来说,情况有点不同,因为他们不一定只是基于形象、地位或功能性来销售。客户更可能基于价值、可靠性、经济性、实用性、可用性以及他们的同龄人驾驶什么车等更加平凡的关切来选择购买。不必坚守特定的外观或车辆类型有时会解放主流公司,这就是为什么市场上一些最疯狂、最革命和最有趣的车辆来自这部分市场。但大多数时候,他们会选择安全的玩法,跟随流行趋势,这就是我们看到不同公司的车上出现相同的视觉处理,导致它们表面上彼此相似的原因。

一些主流品牌有幸在他们的产品线中保留了几十年的标志性汽车,比如Mustang,或者成功地重新引入了一个车型,比如Challenger。尽管它们在传统方面的价值无价,但总的来说,像这些车通常是与众不同的特例,在整个系列中几乎没有视觉影响,尽管福特试图将Mustang的标志性形象转移到一个五门电动交叉车上,或者菲亚特将其汽车变成了一系列不同大小的500形状的汽车。雷诺目前通过将其最新的电动车型转化为深受喜爱的4和5的复刻版,来缓解EV过渡的影响,并展示了从后备目录中挖掘价值的能力。

然后还有吉普,就像Mini一样,略高于主流,有着令人垂涎的品牌形象和文化遗产。和我的老朋友路虎一样,吉普是现成的越野车型的先驱制造商。路虎销售给电视剧中的家庭主妇和拥有土地的贵族,而吉普则一直是一个非常平易近人且强韧的品牌,成功地在底端建造结实的城市攻击型小型车,顶端则是视觉上不那么引人注目的六位数价位的揽胜竞争车型,以及中间的所有其他车型。吉普的作品中堆满了人们喜爱的经典车型,从J系列的皮卡、SJ大切诺基、XJ切诺基到ZJ大切诺基。最厉害的就是牧马人(Wrangler),它是传奇的第二次世界大战威利斯吉普(Willys Jeep)的直接后代。这些汽车是美国理念关于坚韧个性和户外伟大的轮式体现。

原版XJ切诺基是SUV进化过程中的里程碑时刻。它标志着SUV开始从框架式颠簸车型转向更日常、更精致的东西。吉普能够利用与雷诺的合作,利用这家法国公司的先锋CAD/CAM专业技术,打造出一款单体式SUV,它比基于SJ的车型更小,但空间更大、经济性也更高。通过访问雷诺经销商网络,XJ以及TJ牧马人在一场仅有的由美国品牌进入欧洲市场的成功且持久的入侵中带头。在令人难以置信的18年生产期内,全球销售了近300万辆。在牧马人之后,它可能是吉普历史上最重要的汽车。

不幸的是,当时替换XJ时,克莱斯勒进入了与梅赛德斯-奔驰的灾难性的平等合并,也是另一家公司在以成本削减和效率为名,摧毁其首要工程原则的过程中。其后,KJ和KK自由侠(Liberty)的替代品是拙劣的仿制品,过分倾向于模仿吉普的风格元素,并且因为纵向布局影响了它们的包装和经济性。在世界其他地方被称为切诺基,在美国则被冠以民族主义的自由侠名号。KJ只持续了六年,就被大幅改装成了KK,而KK自己一直生产到2012年。KJ是迄今为止销量最好的车型,近90万辆找到了家,但KK的销售情况则糟糕得多,不到一半。

值得再次暂停一下,用后视镜对切诺基故事的这一部分进行关注。吉普拥有一款深受喜爱、成功且标志性的车型XJ切诺基,但选择不继续使用这个名称。这总是一个充满危险的决定,尤其是对于生产了这么长时间的汽车。如果你的新车是一个巨大的飞跃,并且之前的模型有负面含义,那完全可以试一试——想想福特的福克斯是如何取代了福特的护卫舰。但对于像切诺基这样的车辆来说,它是你传统的一个基本部分,我们将看到,通过拒绝自己机会调整适应时代的公式,你可能在玩火。这枚硬币的另一面是,将一个名称牌保持在与它的前代截然不同的车辆上,也冒着愤怒的风险。新的卫士不会是对标志性原版的一比一替代品,因为基本的效用市场早已转移到四轮摩托和约翰迪尔牵引车等东西上了,路虎根本没有资源用于一个只能用在一款车型上的全新框架式平台。路虎一直在慢慢地向高端市场努力,带活轴的卫士根本做不到,亲爱的。这就是我说这是一根难以穿线的针——你不仅要考虑你在哪里,还要考虑你要去哪里。

而克莱斯勒的去向是破产。2009年,在梅赛德斯-奔驰和Cerberus一年灾难性的岁月之后,克莱斯勒从灰烬中崛起,菲亚特成为了这个残骸的主要股东,为吉普提供了一个装满意大利玩具的新盒子。尽管吉普仍然拥有基于公路的指南针(Compass)和爱国者(Patriot)交叉车,但它们是基于旧的三菱平台的可怕遗物。新的KL切诺基将使用更为更新的菲亚特紧凑平台,该平台首次出现在2010年的阿尔法·罗密欧Giulietta下面,并为2012年的道奇飞镖和2014年的克莱斯勒200进行了调整。

全新的KL切诺基在2013年纽约国际车展上首次亮相。由长期的吉普设计师格雷格·霍威尔(Greg Howell)带领,它是当时吉普拥有的任何其他车辆都更光滑、更有亲和力的车型。它有一个浅的空气动力鼻子,传统格栅中有一个锐利的水平断裂,并且具有争议性的是,一个分体式前大灯布局,这一点到目前为止只在同样惊人的日产聚克(Nissan Juke)上见过,这是完全新鲜的东西,与组成其余车队的周末战士车型截然不同。在新卫士发布之前引起的愤怒事件中,与铁杆吉普粉丝们的主要争议点是没有活轴。在一款交叉车型上。当我们的老朋友Jalopnik在试制车型形式下泄露了这款当时未命名的新交叉车时,评论区爆发了泡沫状的愤怒,演变成边缘种族主义和能力主义。根据他们的说法,它根本不应该被称为切诺基,这是一个美国已经缺席了12年的传承名称。

吉普被困在了岩石和硬地之间。现有的指南针和爱国者奠定了更加面向道路的吉普车的基础,但对于粉丝来说,切诺基这个名字是神圣的。这意味着活轴和在Rubicon Trail上的经过测试的越野能力,这是任何吉普的必经之路。问题是,这是多数吉普车主实际上并不真正使用的一种特定级别的越野能力。这突出了你的品牌实际代表什么和客户如何使用他们的车辆之间的紧张关系。2019年,吉普设计主管马克·艾伦(Mark Allen)告诉ABC新闻,只有10到15%的牧马人车主将它们开到野外越野。而那是牧马人。从设计的角度来看,吉普在基于修改过的前轮驱动车平台上设计KL切诺基绝对是正确的决定,尽管值得注意的是,他们进行了重大调整,以赋予切诺基真正的越野能力,尤其是针对Trailhawk版本。

尽管所有的争议,KL切诺基的第一个版本销售得非常好。然后销量更多。根据维基百科的说法,超过100万辆进入了美国的车道,仅在2018年就卖了24万辆。除此之外,在世界其他地方还有另外25万辆。当更传统面孔的2019年款车型到来时,合并了分割的照明,并将格栅稍微挺直,销量开始趋于平稳,起初是缓慢的,然后就像从悬崖上掉下来一样。全球有一些缓解因素对此有所

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